블랙홀 옆에서 : 우주의 기기묘묘함에 대하여

사이언스 클래식 33

우주의 기기묘묘함에 대하여

블랙홀 옆에서 ｜ 닐 디그래스 타이슨 ｜ 박병철 옮김

기묘하고 냉혹한 우주로 안내하다

우주적 상상력으로 가득 찬 과학 에세이

개성적이고 쾌활한 닐 타이슨만의 우주 안내서.―《스카이 앤드 텔레스코프》

호극성 생물이 번성하는 뜨거운 곳에서부터 태양계 바깥 오르트 구름이 있는 차가운 곳까지, 닐 타이슨은 시간과 공간을 여행해 독자를 우주의 가장 먼 곳까지 데려간다.―《퍼블리셔 위클리》

『블랙홀 옆에서: 우주의 기기묘묘함에 대하여』는 미국인이 가장 사랑하는 천체 물리학자 닐 디그래스 타이슨의 책으로, 우주에 덧씌워진 낭만적인 이미지를 장난스럽게 비틀고 기기묘묘하고 냉혹한 우주의 모습을 있는 그대로 보여 주는 천체 물리학 책입니다. 닐 디그래스 타이슨은 미국 자연사 박물관 부설 헤이든 천문관의 천체 물리학자이자 천문학을 비롯한 과학의 대중화에 앞장서고 있는 세계적인 과학 커뮤니케이터이고, 2017년 5월에 출간되어 6개월 만에 110만 부가 팔리며 전 세계 33개국에 번역 출간된 밀리언셀러 『날마다 천체 물리』의 저자이기도 합니다. 이 책은 뉴욕 자연사 박물관에서 발행하는 잡지 《자연사》에 그가 연재했던 에세이를 엮어 낸 것으로, 《피플》에서 “세계에서 가장 섹시한 천문학자”로 선정되기도 했던 타이슨의 개성적인 글 솜씨를 각기 다른 매력을 지닌 42편의 에세이로 만나볼 수 있습니다. 

인간 중심적 사고를 훌쩍 뛰어넘는

닐 타이슨의 새로운 우주관

『블랙홀 옆에서』는 우주에 존재하는 여러 물질과 에너지가 작동하는 원리, 그 원리를 밝히고자 한 과학 발견의 역사를 설명합니다. 뛰어난 우주적 상상력이 가미된 타이슨의 글은 독자를 우주의 먼 곳까지 데리고 가 생생한 경험을 하도록 이끕니다. 외계 생명체의 존재 여부, 우주라는 공간의 위험성 등 타이슨이 풀어내는 흥미진진한 이야기들은 과학적 상상력의 생명력과 기발함을 그대로 전달합니다.

뿐만 아니라 이 책은 우주를 탐구해 온 인간의 역사와 그 역사가 스며들어 전승되고 있는 인간의 문화를 엿봅니다. 인류는 우주를 인간만의 것이라고 믿고 싶어 했지만 우주는 그 믿음을 보기 좋게 배반해 왔습니다. 이 책은 엎치락뒤치락하며 다투는 우주와 인간의 역동적인 관계성에 주목합니다.

 

밤하늘을 올려다보며 우주의 아름다움을 찬양하는 우리는 지구가 우주의 중심이라고 믿었던 중세로부터 얼마나 멀리 나아왔을까요? 닐 타이슨은 지식의 눈을 가리는 낭만적인 우주관을 반격하며 냉혹하고 짓궂은 모습의 우주를 새롭게 펼쳐 보입니다. 우주를 사랑하는 독자들뿐 아니라 인간과 과학이 맺어온 기나긴 관계를 들여다보고 싶은 이들, 그리고 유쾌하고 재미있는 새로운 과학 글쓰기를 맛보고자 하는 이들 모두에게 이 책은 즐겁고 풍부한 경험을 선사합니다.

차례

책을 시작하며 7 

감사의 글 9 

서문 13 

1부 우리가 안다는 것 

1장 상식의 진화 27 

2장 하늘에서와 같이 땅에서도 35 

3장 눈에 보이는 것이 전부가 아니다 45 

4장 정보의 덫 59 

5장 궁지에 몰린 과학 75 

2부 해와 달과 별 그리고 반물질 

6장 태양의 중심에서 시작된 여행 87 

7장 행성들의 퍼레이드 95 

8장 태양계의 방랑자 109 

9장 5개의 라그랑주 점 123 

10장 물질과 반물질 131 

3부 자연의 작동 방식

11장 ‘한결같음’의 중요성 141

12장 속도의 한계 153

13장 행성의 궤도 165

14장 천체의 밀도 177

15장 무지개를 넘어서 187

16장 우주의 창 197

17장 우주의 색 209

18장 우주 플라스마 219

19장 불과 얼음 227

4부 생명의 의미

20장 먼지에서 먼지로 239

21장 별 속의 용광로 247

22장 우주 구름 속으로 255

23장 골디락스와 3개의 행성 265

24장 물, 물, 물 273

25장 생명의 자리 283

26장 외계 생명체 293

27장 라디오 버블 305

5부 우주에서 죽음을 맞는다는 것 

28장 태양계의 미래 317

29장 소행성의 공습 325

30장 세상의 종말 337

31장 은하의 엔진 345 

32장 지구 종말의 시나리오 355

33장 블랙홀 옆에서 365

6부 과학과 문화 

34장 뜬소문의 전당 375

35장 숫자 공포증 385

36장 당혹스러운 과학 393

37장 과학의 모래밭에 찍힌 발자국 403

38장 어둠이 있으라! 417

39장 할리우드의 밤 425

7부 과학과 종교 

40장 태초에…… 439

41장 성전(聖戰) 451

42장 무지의 주변 461

2008년판 옮긴이 후기 475

2018년판 옮긴이 후기 479

참고 문헌 481

찾아보기 487 

닐 디그래스 타이슨(Neil deGrasse Tyson)

미국 자연사 박물관 부설 헤이든 천문관의 천체 물리학자이자, 천문학을 비롯한 과학의 대중화에 앞장서고 있는 세계적인 과학 커뮤니케이터. 1958년에 뉴욕에서 태어난 타이슨은 브롱크스 과학 고등학교를 졸업하고, 하버드 대학교에서 물리학으로 학사 학위를, 컬럼비아 대학교에서 천체 물리학으로 박사 학위를 받았다. 우주론, 별의 형성과 진화, 왜소 은하, 우리 은하의 구조 등 다양한 분야에 관심을 가지며 수십 편의 논문과 보고서를 펴냈다. 

1995년부터 2005년까지 뉴욕 자연사 박물관에서 발행 하는 《자연사(Natural History)》의 고정 필자로 칼럼을 연재했고, 2017년 아마존 올해의 책으로 선정된 『날마다 천체 물리(Astrophysics for People in a Hurry)』를 비롯해서, 『블랙홀 옆에서(Death by Black Hole)』, 『오리진(Origins)』, 『명왕성 파일(The Pluto Files)』, 『스타토크(StarTalk)』, 『스페이스 크로니클(Space Chronicles)』, 『멀린의 우주 여행(Merlin's Tour of the Universe)』 등 여러 과학책을 펴냈다. 

그 외에도 다양한 미디어 활동을 활발하게 펼치고 있는데, 대표적인 것이 2014년에 전 세계에 방영된 텔레비전 다큐멘터리 「코스모스: 스페이스타임 오디세이」의 내레이터로 출연한 것이다. 이 다큐멘터리는 칼 세이건의 전설적 다큐멘터리 「코스모스」의 후속작으로 전 세계 180여 개국에서 45개 언어로 방영되었고, 에미 상, 피보디 상 등 여러 방송상을 수상했다. 현재 팟캐스트 「스타토크(StarTalk)」를 진행 및 운영 하고 있으며 1200만 명에 가까운 팔로워를 거느린 트위터 계정도 운영 중이다. 

타이슨은 19개의 명예박사 학위를 받았으며, 미국 우주 산업과 탐사 계획을 수립하는 여러 위원회에 참여해 활약했고, 그 공로로 2004년 NASA 공로 훈장을 받았다. 또 국제 천문 연맹(IAU)에서는 타이슨의 공로를 기려 소행성에 ‘13123 타이슨’이라는 이름을 붙였다. 《피플》, 《타임》, 《디스커버》 등 주요 매체에서 ‘현존하는 가장 섹시한 천체 물리학자’ 또는 ‘가장 영향력 있는 인물’로 선정되었고, 과학 커뮤니케이션에 기여한 공로로 2015년 미국 과학 아카데미(NAS)가 수여하는 공공 복지 메달, 행성 협회가 수여하는 코스모스 상, 2017년 스티븐 호킹 메달 등을 받았다. 

옮긴이 박병철

연세 대학교와 같은 대학교 대학원 물리학과를 졸업하고 한국 과학 기술원(KAIST)에서 이론 물리학으로 박사 학위를 받았다. 30년 가까이 대학에서 학생들을 가르쳤으며, 현재 과학 전문 작가 및 번역가로 활동하고 있다. 2005년에 한국 출판 문화상을, 2016년에 미래창조과학부 장관상(번역 부문)을 수상했다. 옮긴 책으로는 『엘러건트 유니버스』, 『페르마의 마지막 정리』, 『파인만의 여섯가지 물리 이야기』, 『우주의 구조』, 『평행 우주』, 『퀀텀 스토리』, 『신의 입자』, 『마음의 미래』, 『모든 것의 기원』 등 70여 권이 있으며, 저서로는 어린이 과학 동화 『라이카의 별』이 있다.

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