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과학과 인문학의 통섭을 주창한 사회 생물학자 에드워드 윌슨. 그는 사회 생물학을 소개하는 책뿐만 아니라 『생명의 미래』와 『바이오필리아』, 『지구의 절반』과 같이 생물 다양성의 훼손 위기에 대한 대중의 관심을 촉구하는 책을 쓰기도 했습니다. 특히 북부흰코뿔소와 수마트라코뿔소, 자바코뿔소를 비롯한 종의 멸종은 그가 지속적으로 우려한 생물 다양성 문제 중 하나였습니다. 지난 3월 19일 케냐 올페제타 보호 구역에서 북부흰코뿔소의 마지막 수컷 수단이 45세의 나이로 숨을 거두었다는 소식이 들려왔습니다. 수단의 죽음을 추모하며, 『지구의 절반』의 한 장, 「코뿔소를 위한 비가」 전문을 2주간 사이언스북스 블로그에 싣습니다. 현재 세계에는 2만 7000마리의 코뿔소가 남아 있다. 한 세기 전에는 수백만 마리가 아..

시간과 공간을 초월한 빅 히스토리 코스모스 (9) 잃어버린 세계 변화하는 행성, 지구 지구 변화의 역사 과거의 지구는 현재와 전혀 다른 모습이었습니다. 지구는 끊임없이 변화해 온 행성입니다. 잠자리의 크기가 독수리만 하고, 노래기가 악어만 한 적도 있었습니다. 오늘날 우리에게 익숙한 대륙들은 한때 거대한 하나의 초대륙으로 합쳐져 있었고, 지구는 공룡이 지배하는 행성이었습니다. 뒤늦게 지구에 나타난 인류가 마치 기억상실증 환자처럼 우리가 깨어나기 전에 일어났던 일들을 알아내기 위해 애쓰고 있습니다.판구조 운동, 지구의 궤도와 자전축의 작은 변화들, 가끔 일어나는 작은 세계들과의 충돌… 이런 과정들을 통해 지구는 계속해서 변화해 왔습니다. 우리 모두는 아주 작은 존재로 자그마한 행성의 표면에 올라타 근처의 ..