임영석 국립 수목원장이 먼저 읽은 『꽃을 공부합니다』

우리나라 온라인 문화에서는 매년 5월 14일이 되면 ‘오늘은 로즈 데이(Rose Day)!’ 운운하는 포스팅이 대량 생산됩니다. 위키피디아에는 연인들이 서로의 사랑을 표현하기 위해 장미를 주고받는 날이라고 정의되어 있지요. 그렇지만 누가, 언제, 어떤 목적으로 이 날짜를 지정했는지 명확하지 않습니다. 화훼 산업의 이해 관계자 중 하나가 ‘발렌타인 데이’의 상업적 성공을 보고 흉내 내 만든 수많은 ‘데이’ 중 하나라는 설이 온라인에서 떠돌 뿐입니다. 그렇지만 수십 년이 지나도록 이 날짜를 장미를 주고받는 날로 기억하는 사람들이 남아 있다면, 그리고 그 사람들이 확산된다면, 이 정체불명의 ‘상술 데이’는 사람들과 그 사연들이 얽힌 역사성을 가지게 되겠지요. 지금 우리가 만나는 꽃들에는 누가, 언제, 어떻게 붙였을지 모를 역사성, 스토리텔링이 붙어 있습니다. 그 이야기를 제대로 한번 공부해 보고 싶지 않으신지요? 국립 세종 수목원의 가드너 박원순의 『꽃을 공부합니다』는 그 좋은 출발점이 될 겁니다. 이 책을 다른 독자들보다 먼저 읽은 배우, 학자, 현장 전문가의 목소리를 ㈜사이언스북스 블로그의 인기 연재 「사이언스-오픈-북」으로 공개합니다.

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가드너 박원순의 『꽃을 공부합니다』. ⓒ ㈜사이언스북스.

 

 

마치 생명체의 자서전을 읽는 듯한 생생한 경험

 

국립 세종 수목원에서는 계절과 특별한 시기에 따라 박원순 가드너의 손길이 담긴 다채로운 꽃과 식물들이 전해 주는 다양한 이야기를 만날 수 있습니다. 이와 같은 전시를 통해 아름다움과 감동을 선사하던 그가, 이번에는 꽃을 단순히 관상의 대상을 넘어선 존재로 인식하게 하는 과학적이고 인문학적인 이야기로 우리에게 다가왔습니다.

 

이 책은 우리가 일상에서 가장 쉽게 접할 수 있는 스물아홉 가지 꽃에 대한 식물학적 정보를 중심으로, 각 꽃의 생리적 특성과 역사적, 문화적 가치를 흥미롭게 풀어냅니다. 그리스 로마 시대부터 현대에 이르기까지, 꽃은 동서양의 문명과 철학적 사고를 연결해 왔습니다. 때로는 치료제로, 때로는 정원과 건축 공간을 꾸미는 소재로 활용되며 인간의 삶 속에 깊이 자리 잡아 왔지요. 이 책은 그러한 꽃의 다층적인 의미와 활용을 다루며, 자연을 사랑하는 이들에게 실질적인 지식과 통찰을 제공합니다. 박원순 작가의 이러한 접근은 식물을 돌보는 섬세한 식물학자로서의 안목과 정원을 가꾸는 가드너의 경험, 그리고 다양한 매체를 통해 독자와 이야기를 나누는 이야기꾼의 재능이 어우러졌기에 가능했습니다.

 

꽃은 생물학적으로 고도로 진화된 생식 기관으로, 열매를 맺고 생명을 이어가는 데 중요한 역할을 합니다. 그 이면에는 생존을 위한 치열한 전략과 생태계의 조화가 담긴 작은 지구가 있습니다. 이 책은 이러한 꽃의 이야기를 인문학적 시각으로 탐구하며, 욕망, 예술, 사랑, 치유라는 네 가지 주제를 통해 꽃과 인간의 관계를 조명합니다. 각 이야기는 서로 다른 듯 연결되며, 마치 생명체의 자서전을 읽는 듯한 생생한 경험을 선사합니다. 특히, 저자는 우리가 흔히 외래 식물로만 여겼던 꽃 중에서도 우리나라에 자생하는 꽃들이 있다는 사실을 일깨워 주며, 우리 주변의 소중한 식물들에 대한 관심과 애정을 불러일으킵니다.

 

이 책은 독자들에게 “내가 사랑하는 꽃은 무엇일까?”라는 질문을 자연스럽게 떠올리게 합니다. 저 역시 이 책을 읽고 국립수목원 전시원의 꽃을 새롭게 바라보며, 처음 만나는 듯한 설렘도 느꼈습니다. 여러분도 이 책과 함께 주변의 수목원과 식물원, 정원과 공원, 그리고 화훼시장을 찾아다니며 꽃이 지닌 아름다움과 다양한 가치를 직접 느껴 보는 여정을 시작해 보시기 바랍니다. 이 책은 그 여정을 풍성하게 만드는 동반자가 될 것입니다.

 

 

가드너 박원순의 『꽃을 공부합니다』. ⓒ ㈜사이언스북스.

 

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임영석

국립 수목원 원장. 산림 행정 전문가로 산림청 산림휴양정책과장, 국유림관리과장, 목재산업과장 등을 역임했으며, 유엔 식량 농업 기구(FAO) 본부와 인도네시아 대사관에서 국제 협력 업무를 수행했다. 2024년 1월 제12대 국립수목원장으로 취임하여 정원 치유와 식물 거버넌스 등 국민 삶의 질 향상을 위한 정책을 추진하고 있다.

 

 

 

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『미소 생물』

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『어머니 나무를 찾아서』

숲속의 우드 와이드 웹

 

 

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