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2006년 8월 25일 명왕성의 행성 자격 박탈. 명왕성의 왜소 행성 강등은 무엇을 의미할까? 고대 그리스 인들이 ‘방랑자’라는 뜻의 ‘플라네테스(planetes)’라는 이름을 붙인 이래, 수천 년 동안 인류는 ‘행성’의 정의를 명확하게 하지 않고 있었다. 그러나 이번 명왕성 행성 자격 논쟁으로 국제 천문학계는 ‘행성’의 정의를 정식화했다. ‘왜소 행성’, ‘태양계 소천체’ 같은 개념도 태양계 형성과 진화 과정에 부합하도록 재정립하게 되었다. "명왕성의 행성 자격 박탈을 둘러싼 논쟁은, 과학계의 문제였을 뿐만 아니라, 정당 정치, 경제 불평등, 사회 문제, 교육 정책, 심지어 맹목적 애국주의까지 뒤얽힌 문화사적 사건이었다. 명왕성은 우리 자신이 무엇인지 들여다보는 창이 된 것이다." ─ 닐 디그래스 타이..