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20세기의 미국은 과학사적으로 가장 흥미로운 시기 중 하나입니다. 2차 세계 대전과 핵무기 개발 등 과학이 인간의 한계를 뛰어 넘었다고 일컬어지는 사건들의 무대가 되었던 시공간이기 때문입니다. 그래서인지 20세기 미국에서 활동한 많은 과학자들을 역사적으로 재평가할 때, 그들과 핵무기 개발이라는 당시 과학의 과업을 떼어 놓기는 어렵습니다. 원폭 개발을 진두 지휘한 물리학자 로버트 오펜하이머, 한국 정부로부터 핵무기 개발 요청을 받았다는 소문의 주인공인 재미 물리학자 이휘소도 마찬가지였습니다. 사이언스북스에서 출간된 『아메리칸 프로메테우스』와 『이휘소 평전』은 20세기를 살다 간 두 과학자 로버트 오펜하이머와 이휘소에 대한 평전입니다. 여느 충실한 평전이 그렇듯 두 책 모두 시대와는 별개로 존재하는 개인의 ..

“나는 천문학자입니다.” 『초신성의 후예』는 《네이처》에 실린 타원 은하 별 생성 과정을 밝힌 연구로 전 세계 천문학계를 놀라게 한 젊은 천문학자 이석영 교수의 고백록입니다. 우주 탄생의 신비와 밤하늘의 아름다움은 물론이고 어린 시절과 유학 과정, NASA와 옥스퍼드 대학교에서의 경험담을 비롯해 일상 속 깨달음과 기쁨이 모두 이 전자책에 담겨 있습니다. 천문학자의 이야기로 우리는 깨닫게 되죠. “우리의 존재는 그 자체가 기적과 같다.” 천문학에 더 깊게 빠져들고 싶은 분들을 위해 이석영 교수의 대한민국 대표 우주론 교과서 『모든 사람을 위한 빅뱅 우주론 강의』 전자책도 준비되어 있습니다. 빅 히스토리의 첫 장을 장식하는 빅뱅과 별 탄생의 역사를 담은 만큼, 융합형 과학 교육의 필독서라고 할 수 있습니다...

사실 꽤 전부터, 과학은 인간을 포함한 다른 생명체의 비합리성을 규명하고 우리의 행동에 하나의 일반적인 법칙이 존재하지 않는다는 점을 밝히는 연구에 주목하고 있었습니다. 하지만 그 이전의 과학의 이미지 때문인지, 여전히 많은 이들이 과학은 생물의 주된 본성을 '생존을 위한 이기성'으로 설명한다고 생각하고 있습니다. 그런 과학을 대표하는 것으로 흔히 연상되는 중요한 사상은 진화론입니다. 지금까지도 적자 생존의 개념은 생물의 본성이 경쟁적이고 이기적이라는 믿음에 큰 영향을 미치고 있습니다. 하지만 그런 관념 자체가 진화론에 대한 오해라는 수많은 진화 생물학자의 비판이 있어 왔습니다. 사이언스북스도 진화론의 굳은 이미지를 유연하게 할 수 있을 책들을 많이 펴냈지만, 이 논쟁이 길고 복잡했던 만큼 오해는 쉽게 ..

“신경과 의사인 나는 그들의 질병을 함께 곰곰이 생각하며 이런 뇌질환들이 그들의 삶과 예술에 미친 영향에 대해 일반인과는 좀 다른 시각으로 바라볼 수 있었다.” 사이언스북스 창립 20주년을 기념해 발간되는 전자책 시리즈는 계속됩니다. 이번에 소개드릴 책은 『뇌과학 여행자』입니다. 우리와는 전혀 다른 뇌를 가졌을 것만 같은 예술가들, 그런데 시대를 풍미하던 예술가들을 괴롭히거나 좌절시키고, 혹은 몰두하게 하거나 영감을 주었던 것 중에 뇌질환이 있다는 이야기, 들어 보셨나요? 뇌 손상 이후 전혀 다른 사람이 되었던 시인 아폴리네르, 실행증 때문에 작곡을 할 수 없었던 작곡가 라벨, 또 실제로 간질과 우울증을 앓으며 질병을 핍진하게 문장으로 묘사해 낸 소설가 도스토예프스키에 이르기까지, 이 책을 통해 위대한 ..

“감정은 우리가 알고 이용해야 할 대상이다.”-클라우디아 해먼드(BBC 라디오 4 진행자) 감정이 여러분을 지배하나요? 대신 그것을 도구삼아 이용할 수도 있습니다. 사이언스북스 창립 20주년 기념 출간 전자책 시리즈 중 두 번째로 소개할 책은 『감정의 롤러코스터』입니다. 이 책은 감정의 실체와 학문적 성과들을 소개해 폭발적인 사랑을 받은 영국 BBC 라디오 4의 프로그램을 책으로 옮긴 것입니다. 누구나 한 번쯤 겪어 보았을 법한 경험과 심리학자들의 기상천외한 실험 이야기로부터 흥미진진한 심리학의 세계를 제시합니다. 즐거움과 슬픔, 역겨움과 죄책감, 사랑과 질투, 분노와 두려움, 그리고 희망 등 다양한 감정에 대한 과학적 지식은 물론 무궁무진한 가능성을 지닌 감정을 통제하고 조절하는 방법을 배울 수 있습니..

좋은 책은 그 책을 사랑한 사람들의 기억 속에 오래 남습니다. 사이언스북스 창립 20주년을 맞이하여 펴낸 전자책 시리즈 중 가장 먼저 소개해 드릴 책은 바로 『나의 코스모스』입니다. 『나의 코스모스』는 40년 가까운 고전 『코스모스』를 사랑하는 이들이 자랑스럽게 그 책을 소개하는 감상문이면서, 누구나 쉽고 재미있게 읽을 수 있는 우주 입문서입니다. 『나의 코스모스』는 칼 세이건의 『코스모스』의 옮긴이이자 한국 천문학계의 원로 학자인 홍승수 서울 대학교 물리 천문학부 명예 교수님의 강의에서 출발하는 책입니다. 홍승수 교수님은 사실 『코스모스』의 번역을 맡기 전에는 칼 세이건을 그다지 좋아하지 않았다고 솔직하게 고백합니다. 다큐멘터리에 출연해서 대중이 이해하기 쉽도록 우주의 개념을 설명하는 것이 보수적인 학..